Christmas in Hong Kong

Hey guys,

here just a little video on what I did on second christmas day. Just to make you jealous :P

And another one from the "Surfer-Beach":

Hong Kong - World's most crowded space?

Hello everyone,

A street in Mong Kok on a lazy Sunday morning.

I'm living a few minutes walking from the area called Mong Kok. A place, if you believe the Guiness Book of World Records, that is the most crowded place on our planet (130 000 people per km²). Before I was able to move into my appartment I had a two-day stay in a hotel over there. And yes, it is a crazy place for sure.

However, it would be unfair to Hong Kong to only think about its crowdiness. Overall the city is very densely populated, that's true. Yet, there are many places, which are not settled at all, because -- frankly -- you can't settle them!

Hong Kong: A big or a small place?

Hong Kong lies in a very hilly area. Many hills are so steep, that you can't build on them. This results in many green islands inside that ocean of people, traffic, and business. And as Hong Kong is not very big spatially you can reach those hills very, very quickly. I personally think that's a really good balance: You have all that buzzing live and crazyness contained on a rather small area. Directly neighbouring it, however, you have beautiful nature and hiking paths to follow to take a deep breath and relax.

Big trees and big houses are close neighbours in HK.

Furthermore there is the north of Hong Kong, which is suppossed to be very rural. I have yet to discover these areas, so I cannot say much about them at this time.

One of the Hong Kong film studios. In the past they produced icons Bruce Lee (grown up in Kowloon) and Jacki Chan (born in Hong Kong). Since then several more came to Hong Kong to do their martial arts flicks, like Jet Li. The studios are still up and running today and Hong Kong remains to be a big producer of Chinese movies.

For the quick "refreshment" Hong Kong features a variety of parks, gardens, playgrounds and planted rooftops, which you can visit for free. Just avoid those on a Sunday. Why that? On Sunday the house-maidens in Hong Kong have their free day. And they love to go out there and crowd these places. They bring picknicks, tambourines, music-boxes, bingo, card-games,... and they dance, cheer, celebrate birthdays, suit up as Santa, sing, eat, and foremost: chit-chat away like a big flock of canary birds. It is fun to watch and definitely something you should experience when being in Hong Kong. However, it is not relaxing ;)

All of the above three are from Kowloon Park.

The pictures in this article are from a hike in the north-eastern hills (about 40 minutes by metro), a stroll through Kowloon Park (5 minutes from my house-door), and the botanical and zoological garden (on Hong Kong Island, about 30 minutes by metro).

The above three are from the zoological and botanical garden.

Have a good one. Next time I will talk a bit about Las Vegas!

LV-Teaser

Greets,

tudy

PS: If you like to see what I see, check out regularly on my deviant-art. Pictures appear there without warning.

Die Octopus-Karte -- Komfort als Scheckkarte

Hallo an alle!

Mein winziger Wäscheständer <3 br="">

 Ein kurzer Zwischenbericht hier aus Hong Kong. Diesmal in geschriebener Form.

Inzwischen fange ich an mich ein bisschen in meiner neuen Wohnung einzuleben. Bedeutet: Ich stolpere nicht mehr über die mega-unnötige Stufe im Flur zu meiner Wohnung (5 cm. hoch damit es an meiner Tür wieder 5 cm. runter gehen kann), kenne die nächsten Supermärkte in der Nähe (reichen von 1-3 Gehminuten Entfernung) sowie die Wege zu den 3 nächstgelegenen U-Bahn-Stationen (etwa 5 Minuten).

Insgesamt liegt meine Wohnung herrlich zentral und ich kann sehr viel, sehr schnell (unter 10 Minuten zu Fuß). Man muss aber auch sagen, dass Hong Kong nicht besonders groß ist. Dicht besiedelt und oftmals ziemlich verwinkelt, aber den Stadtbereich auf dem Festland könnte man in eineinhalb Stunden komplett queren.

Inzwiscen habe ich auch angefangen Mandarin zu lernen. Hierbei war ich lange unentschlossen, ob ich Kantonesisch (wird in einigen Provinzen Südchinas, in Macau und in Hong Kong gesprochen. Etwa 71 Millionen Menschen) oder Mandarin lernen sollte (das "Hochchinesisch" mit etwa 845 Millionen Mutter(!)sprachlern). Prinzipiell würde sich Mandarin als nützlicher erweisen, auf der anderen Seite wird hier traditionell eben Kantonesisch gesprochen. Die Sprachen unterscheiden sich tatsächlich auch stark voneinander. Also eher wie der Unterschied zwischen Deutsch und Französisch, als der Unterschied Hochdeutsch zu Pälzisch.

In diesem Sinne: nĭhăo (Hallo)!

Ich habe mich auch schon erfolgreich unserem Wohnungs-Sicherheits-Typen vorgestellt :)

Eine Karte für alles

Ein bisschen Inhalt will ich ja doch noch liefern und ein bisschen über die Octopus-Karte schreiben. Die Octopus-Karte ist im Prinzip das, was wir uns in Kaiserslautern gewünscht hatten, als es hieß: Es gibt neue Mensakarten.

Ursprünglich ist die Octopus-Karte erstmal einfach die Prepaid-Dauerkarte für die Metro. Bedeutet man lädt sie im Vorfeld an einem Automaten mit Geld auf und muss sie dann nur noch kurz am Ein- und Ausgang vor das Drehkreuz halten. Sehr praktisch. Extrem schnell. Was auch unbedingt so sein muss, ansonsten würden sich die Menschenmassen hier sehr schnell stauen.

Kleiner Exkurs: U-Bahnstationen:

Insgesamt ist das gesamte U-Bahnsystem komplett auf Effizienz getrimmt. Das fängt mit der Art und Weise an wie die Menschen ein- und aussteigen und setzt sich bis zur Architektur der Metrostationen fort: Es gibt Pfeile auf dem Boden auf welcher "Spur" man laufen soll und falls das nicht reicht gibt es "Geländer", um Hauptverkehrsrichtungen voneinander abzutrennen. Insgesamt sind die Stationen aber auch so gebaut, dass gegensätzliche oder kreuzende Fußwege vermieden werden, also Ausgänge von Eingängen getrennt usw... Manchmal fühlt man sich ein bisschen wie Vieh, wenn man in der Herde diesen vorgeschriebenen Pfaden nachläuft. Ein kurzer Gedanke an das potentielle Chaos lässt einem am Ende doch glücklich darüber sein.

Nun kann man mit dieser Karte aber noch wesentlich mehr bezahlen als nur die Metro. Zum Beispiel bezahle ich mein Essen in der Mensa mit dieser Karte. Aber die Octopus-Karte funktioniert auch im IKEA, bei McDonalds, und vielen, vielen anderen auch sehr kleinen Läden. Übrigens: Während es ja in vielen anglikanischen Systemen üblich ist mit Kreditkarte zu zahlen, habe ich das hier bisher noch nicht so oft gesehen. Die Leute stehen auf Bares, Überweisungen, oder eben die Octopus-Karte. Was mich sehr überrascht, schließlich ist Hong Kong ja nicht nur Ex-Kronkolonie, sondern auch eines der wichtigsten Finanzzentren Asiens.

Wie erwähnt ist die Octopus-Karte eine Prepaid-Karte. Also vorher Geld draufpacken. Aber offensichtlich kann man sie auch zu einem gewissem Grad überziehen. In diesem Falle gibt der Automat bei dem man bezahlt einen Warnton von sich. Abgesehen davon wird einem immer angezeigt wie viel auf der Karte verbleibt, wenn man die Karte benutzt. Es steht sogar auf den Quittungen. Gerade der Signalton ist sehr nützlich. Man muss sich nicht ständig darum kümmern wie viel Geld noch auf der Karte ist. Und durch das akustische Signal, muss man auch am Ausgang keine Sekunde darauf verwenden zu schauen was gerade die Anzeige sagt. Effizienz!

Das soll es dann auch diesmal gewesen sein.

- Michael

A first stroll in my 'hood

Today I took a walk to the eastern and northern areas of my appartment's location. Here are some pictures to give you guys some idea how it looks like over here:

In front of my door

Close to my place is the Rosary Church -- Kowloon's oldest catholic church -- from 1905. There was also a "special" mass when I went there (I don't know, though, what was special about it). I sat into that for about 20 minutes and then decided to leave because: 1) it appeared like the usual catholic mass to me and 2) it was all in Cantonese >.<

Rosary Church

Looking from the Rosary Church to the Hong Kong Museum of History

Inside Rosary Church before a mass

Right next to Rosary's Church is this area from 1900:

St. Mary's Canossian School

St. Mary's Canossion College

Austin Road

Jordan Path

Yau Ma Tei

Jordan Road

Tak Hing Street

As a little bonus here is what Hong Kong coin money looks like. To the right a few euro-pieces for comparison:

Greets from Hong Kong!